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China cuenta más de 7.600 muertes por el peor terremoto registrado en tres décadas

Publicado el 12/05/2008, por Expansión.com

Un fuerte terremoto, de 7,8 grados en la escala abierta de Richter, se registró hoy en el suroeste de China, con epicentro cerca de la localidad de Wenchuan, en la provincia de Sichuan. El Gobierno de la provincia de Sichuan, calcula que el seísmo ha causado al menos 7.651 muertos, mientras que más de 10.000 personas han resultado heridas.

Sólo en Beichuan, un distrito a 50 kilómetros del epicentro, se calcula que han muerto unas 3.000 personas y se estima que más del 80 por ciento de los edificios de esa zona se han derrumbado. A un centenar de kilómetros continúan las labores de rescate de los más de 900 estudiantes sepultados en la localidad de Dujiangyan, tras derrumbarse un instituto de esa ciudad. La prensa oficial informó de que al menos 16 personas han muerto en esa y otras localidades de la provincia de Sichuan, junto a cuatro niños fallecidos en Chongqing (al este de Sichuan).

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha expresado hoy sus condolencias a las víctimas del terremoto en la provincia china de Sichuan y aseguró que su país está dispuesto a ayudar de cualquier manera posible. En un breve comunicado distribuido por la Casa Blanca, Bush se declaró "particularmente entristecido por el número de estudiantes y niños afectados por esta tragedia". "Los pensamientos y las oraciones del pueblo estadounidense están con el pueblo chino, en particular con aquellos directamente afectados", agregó el presidente. Estados Unidos, subrayó el presidente, "está dispuesto a ayudar de cualquier manera posible".

900 Estudiantes sepultados
Novecientos estudiantes en la provincia de Sichuan (suroeste de China) han quedado sepultados, y se ha confirmado la muerte de cuatro de ellos, al derrumbarse un instituto por el terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter que ha asolado esa región del país asiático.

Según informó la agencia oficial Xinhua en un comunicado, el derrumbe se produjo en la ciudad de Dujiangyan, a unos 50 kilómetros del epicentro del seísmo, registrado en Wenchuan.
Por ahora, las informaciones confirman la muerte de nueve personas: los cuatro estudiantes citados, otro fallecido en la ciudad de Mianyang, también en Sichuan, y otros cuatro niños en la municipalidad de Chongqing, vecina a Sichuan, al derrumbarse una escuela.

El terremoto, que se produjo a las 14.28 hora local (6.28 GMT) es uno de los peores sufridos en el país asiático en 30 años, y los temblores han provocado que salieran a la calle millones de personas en ciudades de todo el país, incluyendo las metrópolis de Shanghai y Pekín.

Gobierno estima entre 3.000 y 5.000 muertes
El Gobierno de la provincia de Sichuan, donde se situó el epicentro del terremoto que hoy sacudió el suroeste de China, estimó que el seísmo ha causado entre 3.000 y 5.000 muertos, informó la agencia estatal Xinhua y fuentes provinciales. Sólo en Beichuan, un distrito a 50 kilómetros del epicentro, se calcula que han muerto unas 3.000 personas y se estima que más del 80 por ciento de los edificios de esa zona se han derrumbado. Entretanto, a un centenar de kilómetros, continúan las labores de rescate de los más de 900 estudiantes sepultados en Dujiangyan, tras derrumbarse un instituto de esa ciudad.

La prensa oficial informó de que al menos 16 personas han muerto en esa y otras localidades de la provincia de Sichuan, junto a cuatro niños fallecidos en Chongqing (al este de Sichuan). El terremoto, que se produjo a las 14.28 hora local (6.28 GMT) y es uno de los peores padecidos por el país asiático en 30 años, afectó especialmente a las provincias de Sichuan, Yunnan y Gansu, así como la municipalidad de Chongqing.

El área afectada tiene más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados y en ella viven unos 180 millones de personas, más de la décima parte de la población china. La televisión nacional CCTV ofrece imágenes de las ciudades afectadas, con cientos de personas atendidas por servicios médicos en la calle y miles de habitantes fuera de sus viviendas, temerosos de que sus casas se derrumben.

No dejan de circular rumores sobre posibles réplicas esta noche tanto en la zona del epicentro como en ciudades más alejadas, entre ellas Pekín, donde también se vivieron momentos de pánico en los minutos posteriores al seísmo y numerosos ciudadanos salieron a la calle tras notar el temblor.

Otros terremotos superados
China, escenario de uno de los seísmos más graves de la Historia, con 830.000 muertos en Shaanxi en 1556, ha sufrido otros importantes terremotos en el último siglo, entre los que destacan los siguientes:

16.12.1920: 180.000 muertos en Gansu.
22.05.1927: 200.000 muertos en Nan-Shan.
26.12.1932: 70.000 muertos en Gansu.
1933: 9.000 muertos por un terremoto de 7,5 grados en Maowen, en la provincia de Sichuán, cerca de la zona donde hoy se registró el seísmo.
5.01.1970: Unos 15.000 muertos en Tonghai, provincia de Yunan, en un seísmo de 7,7 grados.
28.07.1976: Más de 242.000 muertos (700.000, según los expertos) en un seísmo en Tientsin, de 8,2 grados en la escala Richter. Fue el más mortífero del siglo XX y uno de los peores de la historia.
3.02.1996: 255 muertos y 14.000 heridos en el seísmo de 7 grados Richter en la provincia de Yunnan.
20.09.1999: El peor seísmo de la historia de la isla de Taiwán, de 7,6 grados Richter y con epicentro en Puli (centro), causa más de 2.000 muertos y 9.000 heridos.