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Primeras pinceladas de recesión en el pujante mercado del arte
Publicado el 16/05/2008, por Javier Ansorena
¿Está el arte al margen de la recesión? A juzgar por las ventas y los récords logrados en las subastas de Nueva York de las dos últimas semanas, la respuesta debe ser afirmativa. Pero hay quien ve algún signo de flaqueza en este mercado.
Un primer vistazo a los resultados de las grandes subastas de primavera celebradas en Nueva York en las últimas dos semanas ofrece un resultado que, aunque era esperado, no deja de sorprender: los coleccionistas de arte siguen haciendo caso omiso a la recesión que afecta a Estados Unidos y a las fuertes caídas de los mercados financieros. Ventas millonarios y decenas de récords fueron la tónica en las pujas organizadas por Christie’s y Sotheby’s.
Sin embargo, aunque el mercado del arte ha demostrado una vez más su solidez en estos tiempos de aguas revueltas, sí se han apuntado algunos signos de flaqueza. El primero de ellos partió de las propias casas de subastas. La semana pasada, dedicada a las obras impresionistas y modernas, Sotheby’s y Christie’s moderaron sus expectativas, reduciendo el número de obras que salían a puja en comparación con las de 2007. En la velada del martes de aquella semana, 14 de los 58 lotes que Christie’s puso a la venta no tuvieron salida, y la recaudación total de 277 millones de dólares fue algo menor de lo esperado.
Incluso en alguna venta récord, se podían establecer interpretaciones negativas. Es el caso de Study for theWonman in Blue, de Fernand Léger, que, con 30,8 millones de dólares, batió el precio pagado por una obra de este pintor francés... pero sólo dos personas se interesaron por ella. Al final de la semana pasada, Ian Peck, consejero delegado de la empresa de financiación de arte Art Capital Group, aseguraba a Financial Times que "no se han alcanzado las expectativas. Sólo pujaban los coleccionistas más ricos. Cuando las condiciones son favorables en el mercado del arte, hay muchas más personas que pujan".
Pero la principal piedra de toque tuvo lugar esta semana, dedicada al arte contemporáneo. Los resultados fueron muy buenos: Sotheby’s cerró la mayor subasta en la historia de la compañía con unas ventas de 362 millones de dólares, por encima de la estimación más alta, que estaba en 357 millones. Por su parte, Christie’s logró la segunda mayor venta de su historia, con 350 millones de dólares.
Ambas casas consiguieron además numerosos récords personales de artistas. Sotheby’s alcanzó dieciocho precios máximos –entre otros, de Francis Bacon, Yves Klein, Robert Rauschenberg y Tom Wesselmen–, mientras que Christie’s batió récords personales de ocho artistas –Lucian Freud, Richard Prince, Sam Francis y Leon Gottlieb, entre otros.
Pero esta semana de arte contemporáneo también tuvo algún punto negro: por ejemplo, lo que le ocurrió el miércoles a Orange, Red, Yellow, un cuadro de 1956 de Mark Rothko. Sotheby’s esperaba que la obra llegara a los 35 millones de dólares, pero, sorprendentemente, nadie pujó por ella. Según los expertos, habían salido demasiados rothkos rojos esta semana; en la víspera, Christie’s ya había vendido uno de ellos por 50,4 millones de dólares.
Las dos estrellas
Si hay que citar dos protagonistas en estas subastas, habría que elegir a Francis Bacon y a Lucian Freud. Este último se convirtió en el artista vivo que ha alcanzado un mayor precio en subasta, después de que en la noche del martes Christie’s vendiera su espectacular Benefits Supervisor Sleeping por 33,6 millones de dólares. Y un cuadro de Bacon acabó de acallar las dudas surgidas en las pujasde la semana pasada al lograr el mayor precio alcanzado en subasta por una obra de arte contemporáneo en toda la historia. Se trata del tríptico Triptych, que se disparó hasta los 86,3 millones de dólares en la venta de Sotheby’s del miércoles.
"¿Recesión? ¿Qué recesión?", se preguntaba irónicamente un marchante de arte citado por The New York Times a la salida de esta subasta. No todos tienen tan claro que las turbulencias financieras hayan dejado absolutamente indemne al mercado del arte... pero ojalá al resto de mercados les afectara de igual manera.
Detención en Madrid
La espectacularidad de las subastas de las últimas dos semanas en Nueva York contrasta con el episodio policíaco vivido ayer en Madrid. La Brigada del Patrimonio Histórico de la Policía Nacional detuvo al director de una sala de subastas que presuntamente se había apropiado de 14 cuadros. El arrestado vendió a tres galerías de Madrid y Barcelona parte de esas obras, por las que obtuvo un beneficio superior a los 225.000 euros, según informó en una nota la Dirección General de la Policía y la Guardia Civil. Los catorce cuadros, entre los que figura un óleo de Sorolla, titulado ‘Juerga andaluza’ y valorado en 391.000 euros, habían sido depositados por un tercero en la caja de seguridad de la galería que dirigía el detenido. Parte de los lienzos estaban guardados en el domicilio del detenido y fueron devueltos a la sala de seguridad de la galería pocos días antes de su arresto.
Grandes ventas
· ’Railroad Bridge at Argentuil’, de Claude Monet: 41,4 millones de dólares.
· ’The crane’, de Pablo Picasso: 19,1 millones.
· ’Standig Woman II’, de Alberto Giacometti: 27,4 millones.
· ’Study for a Woman in Blue’, de Fernand Léger: 39,2 millones.
· ’Girls on a Bridge’, de Edvard Much: 30,8 millones.
· ’Triptych’, de Francis Bacon: 86,3 millones.
· ’MG9’, de Ives Klein: 23,5 millones.
· ’Overdrive’, de Robert Rauschenberg: 14,6 millones.
· ’No. 15’, de Mark Rothko: 50,4 millones.
· ’Great American Nude No. 48’, de Tom Wesselman: 10,6 millones.
· ’Benefits Supervisor Sleeping’, de Lucian Freud: 33,6 millones de dólares.
· ’Three Studies for Self-Portrait’, de Francis Bacon: 28 millones.
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