Expansión.com » Economía y Política

La supremacía económica de EEUU se resiente por la crisis

Publicado el 15/05/2008, por Escribe Gemma Martínez. Nueva York

La primera potencia del mundo, amenazada por los mercados emergentes, sufre por la debilidad del consumo, el deterioro laboral y la crisis del crédito.

Estados Unidos mira hacia China e India con preocupación. La economía de EEUU, la primera del mundo, representa el 21% del PIB global, con 13,84 billones de dólares (8,94 billones de euros) en 2007. Este importe supuso un avance del 2,2% respecto a 2006, aumento muy inferior al 11,4% que creció China y al 9,2% de India.

Las diferencias entre EEUU y sus inmediatos seguidores, insalvables a corto plazo, se recortarán a gran velocidad este año. Según el Fondo Monetario Internacional, el PIB estadounidense se elevará un 0,5% en 2008, mientras que el de China e India aumentará un 9,3% y un 7,9%, respectivamente.

El país gobernado por George W. Bush sufre el avance de sus competidores en un momento en el que su economía se desacelera y puede entrar en recesión (caídas del PIB durante dos trimestres consecutivos). Al hundimiento del mercado inmobiliario y a la crisis del crédito desatada el verano pasado, se han unido ahora el freno de la demanda interna, el deterioro del mercado laboral, el encarecimiento de la energía y la depreciación del dólar.

"Los datos del PIB del primer trimestre (con un avance mínimo del 0,6%) indican que existe una debilidad preocupante en el consumo de los estadounidenses", afirma Edward Leamer, director del centro de pronósticos Anderson de la Universidad de California, en Los Ángeles. Leamer espera que la menor demanda interna provoque un recorte de la inversión empresarial.
El Gobierno de Bush intenta combatir el freno de la demanda interna con un plan de rebajas fiscales. Andrew Tilton, analista de Goldman Sachs, cree que esta iniciativa, que ha empezado a materializarse, "es temporal" y su impacto en el consumo al cierre de 2008 puede "desvanecerse".

De momento, la recesión se ha evitado por el empuje de la demanda externa. Mark Perry, profesor de Universidad de Michigan-Flint, asegura que "la globalización ha convertido a EEUU en una economía más dependiente del resto del mundo". Para Perry, "la fortaleza de los países emergentes y su crecimiento están ayudando a las compañías norteamericanas a elevar sus ventas internacionales. Esta situación no se produjo en las recesiones anteriores".

El mayor dinamismo de economías como China e India y su menor dependencia de EEUU reducirán las posibilidades de que una recesión de la primera economía del mundo se contagie al resto de países. David López-Salido, economista de la Reserva Federal, asegura que "desde un punto de vista financiero, quizás se pueda producir el contagio por la flexibilidad de los flujos financieros y las interconexiones entre las entidades. Pero no está claro que la economía real se vea afectada".

Economías interdependientes
· EEUU es la primera economía mundial y representa el 21% del PIB global, con 13,84 billones de dólares en 2007. Este importe se elevó un 2,2% frente al año anterior. El avance es muy inferior al registrado en el mismo periodo por China (11,4%)e India (9,2%).
· El FMI prevé que este año EEUU crezca un 0,5%. China e India volverán a ser más dinámicas,con alzas del 9,3% y del 7,9%, respectivamente.
· La fortaleza de los mercados emergentes provoca que las empresas estadounidenses aumenten sus ventas internacionales, tendencia que está impidiendo,de momento, que la economíade EEUU entre en recesión.

Los tipos de interés frenan su caída
La Reserva Federal estadounidense ha admitido que la economía de Estados Unidos puede entrar en recesión este año. El banco central presidido por Ben Bernanke, que salió al rescate del banco de inversión Bear Stearns para evitar el pánico en el sistema financiero, está intentando combatir esta posibilidad a través de la política monetaria y de la inyección de liquidez en el sistema financiero.

Desde el pasado 18 de septiembre, la Fed ha rebajado el precio del dinero en siete ocasiones; desde el 5,25% hasta el 2%, umbral que no se alcanzaba desde diciembre de 2004. Sin embargo, los analistas anticipan que los recortes de tipos de interés de la Reserva Federal pueden haberse interrumpido por la presión de la inflación y también por el crecimiento del número de detractores del banco central.

Varios economistas de EEUU rechazan la política monetaria de la Fed al advertir que los recortes de tipos de interés de los últimos meses contribuyen a que el dólar siga depreciándose frente a otras monedas internacionales como el euro. Además, inciden en que la debilidad del dólar encarece el coste de adquisición del petróleo y provoca inflación. La división sobre la política monetaria está instalada en la propia Fed. La última rebaja de tipos de interés fue aprobada con el voto a en contra de dos de los diez miembros que participaron en el Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed.