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Europa defiende el modelo de las cajas de ahorros

Publicado el 03/07/2008, por M. Romani/R. R. Lavín. Madrid/Bruselas

En su resolución sobre la Investigación de Noelie Kroes sobre la banca minorista europea, el Parlamento alaba que en los sistemas financieros haya pluralidad de proveedores y afirma que las cajas impulsan la economía local.

Europa ha concedido a las cajas su revancha. El Parlamento Europeo (PE) ha aprobado una resolución en la que defiende a las cajas de ahorros y a las cooperativas de crédito, negando que estas entidades sean un obstáculo para la competencia y reconociéndoles una función de fomento de las economías locales y de acceso a los servicios financieros.

El órgano legislativo comunitario ha emitido su resolución respecto a la Investigación sobre competencia en el sistema bancario minorista europeo. La investigación, pedida por la comisaria de Competencia de la Comisión Europea, Noelie Kroes, llegó a la conclusión de que existen importantes obstáculos a la competencia en este segmento del mercado bancario. El informe final, que fue presentado en enero de 2007, centró sus críticas en los mercados de tarjetas, sistemas de pago y productos bancarios.

Además, insistió en que la cooperación entre entidades financieras –algo muy típico de las cajas españolas a través de su patronal Ceca– también puede obstaculizar la competencia y la entrada de nuevos actores en el sistema.

Naturaleza jurídica
Un año antes de que Kroes comenzara su investigación, el comisario europeo de Mercado Interior, Charlie McCreevy, había a su vez investigado las trabas que limitan las fusiones bancarias transfronterizas. Sus conclusiones indicaron a las cajas como uno de los obstáculos, debido a su particular naturaleza jurídica.

Ambos informes fueron, en su día, duramente criticados por las cajas españolas. La Ceca desenterró sus armas de lobby y fue a Bruselas para defender a sus confederadas. El propio presidente de la patronal, Juan Ramón Quintás, se ocupó de presentar las alegaciones de las cajas a la investigación de Com petencia.

Defendió que la presencia de las 46 cajas es lo que garantiza que en España haya una verdadera pluralidad en el sistema financiero, evitando que los dos grandes bancos configuren un oligopolio.

El informe del Parlamento Europeo, presentado por el ponente Gianni Pittella, recoge una buena parte de los argumentos de la Ceca. En su punto 24 asegura que las cajas de ahorros y las cooperativas “contribuyen sustancialmente a financiar la economía local (...) y facilitan el acceso de todos los consumidores a los servicios financieros”.

Añade que “la pluralidad en los mercados bancarios y la diversidad de proveedores constituyen condiciones previas para la competencia” si se garantiza igualdad de condiciones a todos los participantes bajo el principio “a igual actividad, riesgos iguales y normas iguales”.

En el punto 25, además, el informe del Parlamento rechaza que la cooperación entre entidades tenga que ser necesariamente dañina. Al revés, el Parlamento considera que si esta cooperación tiene lugar preservando la independencia de las entidades y la competencia, incluso puede favorecer el buen funcionamiento del sistema e impulsar el objetivo de ofrecer a los consumidores una información adecuada y transparente.

Satisfacción
El informe del Parlamento, que se hizo público hace unos días, fue aprobado en la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios el pasado mes de mayo, con 43 votos a favor y una abstención. Fuentes de la Ceca manifestaron ayer a EXPANSIÓN su “satisfacción” porque el Parlamento haya reconocido la labor de las cajas y su función en el sistema financiero. La patronal cree que el informe recoge bien las alegaciones que la propia patronal había presentado en Bruselas.

Fuentes no oficiales de las cajas fueron más allá al considerar que, con este documento, el Parlamento Europeo zanja el debate sobre la naturaleza jurídica de las cajas de ahorros, que tantas críticas han recibido en los últimos años desde las instancias comunitarias. Estas fuentes consideran que Europa ya tiene claro que las cajas –al menos las españolas– son entidades privadas, y que no gozan de ventajas frente a sus competidores, los bancos.

Esta visión, sin embargo, tiene sus críticos. En el sector financiero, por ejemplo, hay quiénes opinan que la expansión internacional de las cajas es justo lo que volverá a ponerlas bajo los focos de Europa. Estos críticos opinan que ningún gobierno europeo dejará que una caja compre un banco de su país y que, si esto tuviera que ocurrir, la guerra a las cajas volvería de actualidad.

Acuerdo entre operadores y banca sobre el pago con móvil
La Asociación de operadores de telecomunicaciones, que agrupa a unas 700 empresas, y el Consejo Europeo de pagos, que representa a unos 8.000 bancos europeos, han decidido unir sus esfuerzos para desarrollar conjuntamente un servicio, Pay-Buy-Mobile, que permita a los consumidores pagar sus compras de bienes y servicios, en tiendas, restaurantes, etc., a través del teléfono  móvil.

Estas dos asociaciones consideran que esta cooperación permitirá a los bancos ofrecer mejores servicios de pago a través del teléfono móvil, con el apoyo de las infraestructuras de los operadores de móviles.

Por ahora siete operadores de telefonía móvil, ATT, FarEasTone, KFT, Orange, SFR, Softbank y Turkcell, han comenzado las pruebas para poder efectuar los pagos a través de los teléfonos móviles, con una tecnología común.

Esta iniciativa entra dentro del proyecto de creación de un “espacio único de pagos en euros”, que tiene como objetivo lograr, al final de 2010, que todos los pagos electrónicos en la zona euro, con tarjeta, giros, etc., sean tan fáciles  de realizar como los que se efectúan dentro del país de origen.

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