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La pugna entre Carlos Slim y Telefónica sube de tono

Publicado el 01/11/2007, por I. del Castillo.

El grupo mexicano se niega a conectarse con la red fija de su rival, argumentando que el operador español tiene más del 49% de la filial, algo ilegal según la actual regulación del país azteca, pero que será permitido de forma inminente por la nueva legislación.

La encarnizada batalla que protagonizan desde hace años Telefónica y Telmex-América Móvil, los dos gigantes de las telecomunicaciones latinoamericanas, está subiendo de tono en México. Las relaciones, que nunca habían sido especialmente fluidas, se empezaron a estropear definitivamente cuando Telefónica arrebató a las compañías controladas por Carlos Slim –el hombre más rico del mundo– las diez filiales de telefonía móvil que BellSouth había puesto en venta, impidiendo así que Slim se consolidase como el poder hegemónico en la región.

A esa derrota le han seguido algunas más del grupo mexicano en operaciones corporativas, como la compra de Colombia Telecom, que Telmex había cerrado y que fue anulada por el Gobierno de Álvaro Uribe, para acabar en manos españolas, o el más reciente intento por  entrar en el capital de Telecom Italia, donde Telefónica le ha vuelto a adelantar en la recta final.

El encono contra Telefónica se ha convertido ya, para Slim, en una cuestión personal. Además, esa rivalidad ha subido dos peldaños cuando Slim ha visto como las cosas se le empezaban a torcer en México, su mercado doméstico y de donde está sacando la caja que le ha permito expandirse por toda la región.

Porque no sólo Movistar ha empezado a mejorar su rendimiento comercial frente a la filial local de Slim, sino que el grupo español se ha hecho con los servicios de Francisco Gil, ex ministro de Hacienda con Fox, y un auténtico peso pesado en la política y el mundo empresarial  azteca. Además, el nuevo Gobierno de Felipe Calderón, ha demostrado su voluntad reformista con una tímida agenda liberalizadora de la economía que las empresas de Slim ven como una amenaza a las posiciones conquistadas en las últimas décadas.

El último rifirrafe procede del mercado de telefonía fija. Telefónica quiere participar también en él, y es percibida, lógicamente, como la mayor amenaza por las empresas de Slim –no en vano tiene casi once millones de clientes de telefonía móvil, lo que le convierte en el principal challenger al dominio del magnate–, lo que ha llevado a Telmex a negarle la interconexión con su red.

Como Telmex controla el 90% del mercado y las líneas fijas mexicanas, si Telefónica no puede interconectarse con la red de su rival, es prácticamente como si no pudiera prestar el servicio. Esa actitud ha terminado por enervar a Francisco Gil, que ha denunciado que la mexicana rechaza sus peticiones desde hace 20 meses.

El problema es que la ley mexicana en vigor prohíbe a los grupos extranjeros controlar más del 49% de las compañías que ofrecen telefonía fija. A esa prohibición se aferra Telmex para negarle la conexión, pero aún va más allá, porque señala que la española “viola flagrantemente la ley, al controlar el 97,7% de Grupo Telecomunicaciones Mexicanas” (GTM), la filial a través de la cual Telefónica va a prestar el servicio fijo. La filial mexicana del grupo español ha explicado que sólo controla el 49% de los derechos de voto de GTM, por lo que se ajusta a la legalidad.

La polémica sobre esta participación, alentada por la legión de medios afines a Slim, se produce cuando el Congreso mexicano está a punto de levantar la limitación del 49% y permitir a los extranjeros controlar el 100% de las operadoras fijas. Los grupos pro-Slim alegan también que debe exigirse reciprocidad a las inversiones mexicanas en las telecomunicaciones españolas, ya que Slim ha asegurado que no se le ha dejado entrar en España.

Además, la Comisión Federal de la Competencia (CFC), el regulador antimonopolio, acaba de anunciar que en menos de tres semanas abrirá dos expedientes separados para investigar las posibles situaciones  monopolísticas de Telmex en el negocio fijo y de América Móvil en el celular.

Para ganar tiempo y colmar la paciencia española, Telmex ha pedido a la Cofetel, el regulador de telefonía, que se pronuncie sobre si está obligada a darle la interconexión, pero, mientras tanto, exige que GTM pierda, en favor del Estado, todos sus activos, que se le revoque la concesión para operar y que se le niegue cualquier otra durante los próximos años. Nada menos.